与遗传有一定的关系。

1型糖尿病是多基因，多因素的结果。对于1型糖尿病单卵双胞胎，发生糖尿病的一致率为50%。但是父母遗传到子女却较低，如父母中一人有糖尿病，子女的风险率为2%-5%。1型糖尿病的发生还与病毒感染、免疫有关。2型糖尿病遗传因素较1型糖尿病更为重要。

2型糖尿病单卵双胞胎，发生糖尿病的一致率为90%。父母中有一人患有糖尿病子女的患病风险为5%-10%，但是非常重要的是环境因素，主要是肥胖、高热量饮食、体力活动减少。